「食堂生まれ、外食育ち」の編集者・新保信長さんが、外食にまつわるアレコレを綴っていく好評の連載エッセイ。ただし、いわゆるグルメエッセイとは違って「味には基本的に言及しない」というのがミソ。外食ならではの出来事や人間模様について、実家の食堂の思い出も含めて語られるささやかなドラマの数々。いつかあの時の〝外食〟の時空間へーー。それでは【36品目】「私がスポーツジムに通う理由」をご賞味あれ！

【36品目】私がスポーツジムに通う理由

　我ながらどう考えても運動不足である。幸い体質的にいくら食っても飲んでも太らないのでダイエットの必要はまったくないのだが、筋力および筋肉量の低下はいかんともしがたい。こう見えても【14品目】に書いたとおり中学、高校と一応運動部に所属していて、一番体力のあった高校時代は腕立て伏せギリギリ50回、腹筋ならわりと余裕で100回以上できた。その貯金もあって若い頃は体力的に無理も利いたが、今はもう全然ダメ。朝起きたら疲れてるし、メシを食っても疲れるし、息をしてるだけで疲れる。

　これではいかん！　というわけで、意を決してスポーツジムに入会したのが2019年の夏のこと。わざわざお金をかけなくてもジョギングとかスクワットとか腕立てとかすればよさそうなものだが、そんなことが自主的にできるぐらいならとっくにやっている。お金を払えば、その分、元を取ろうと思って頑張るはず――というのが私の目論見だ。というか、ジムに通ってる人はだいたいみんなそうですよね？

　最初に体組成計でいろいろ測る。体脂肪率が低いのはいいとして、筋肉量もやっぱり少ない。細かい数字は覚えていないが、トレーナーさんがカルテみたいなのに記入しながら「まずは筋肉量を◯％増やせるよう頑張りましょう」とか言ってたような記憶がある。

　器具の使い方を教わり、推奨メニューと適切な負荷レベルの説明を聞く。そこからは基本的に自由である。私の場合は、ストレッチで軽く体をほぐしてから、まず３分ほどウォーキング。体が温まったところでレッグプレス、レッグカールなど足腰を鍛えるマシンをガシャガシャやって、アブドミナルクランチ、バックエクステンションで腹筋と背筋、チェストプレス、ショルダープレス、バタフライマシンなどで胸や肩周り、腕を鍛える。それらをひととおりこなすのに30～40分。最後にジョギングとランニングを交えたインターバル走を２㎞ほどやって終了というのがルーティンだった。

　全体でだいたい１時間弱。多いのか少ないのかわからないが、自分にはそのぐらいがちょうどいい。実は若い頃に一度、別のジムに入会したことがあったのだが、そのときは今より仕事も忙しく、１年で10回も行かずに退会してしまった。その点今回は、ほぼ週２回、少なくとも週１回は行くという習慣づけに成功。面倒くさがりな自分にしては快挙と言っていい。

　ただし、それにはちゃんと理由がある。フリーランスの特権で、私がジムに行くのは平日の日中だ。メンバーシップもデイタイム限定のプランで少し安い。だいたいお昼の12時ぐらいからスタートして、ルーティンをこなして着替えを終えると１時過ぎ。ひと汗かいた爽快感と「運動した！」という達成感に満たされながらジムの建物を出ると、道路を挟んだ真向かいに昼から呑める食堂ののれんが揺れているのである。