「食堂生まれ、外食育ち」の編集者・新保信長さんが、外食にまつわるアレコレを綴っていく好評の連載エッセイ。ただし、いわゆるグルメエッセイとは違って「味には基本的に言及しない」というのがミソ。外食ならではの出来事や人間模様について、実家の食堂の思い出も含めて語られるささやかなドラマの数々。いつかあの時の〝外食〟の時空間へーー。それでは【30品目】「『おふくろの味＝肉じゃが』って誰が決めた？」をご賞味あれ！

【30品目】「おふくろの味＝肉じゃが」って誰が決めた？

 「おふくろの味」といえば肉じゃがである。国会で青島幸男が決めたのだ。今風に言うなら、自民党が閣議決定で決めたのだ。決まったことだからしょうがないのだ。 

　……というのはもちろん冗談だが、そう言いたくなるほど自民党は何でも閣議決定するし、「おふくろの味＝肉じゃが」のイメージは根強い。たとえば、gooランキングの「おふくろの味と聞いて思い浮かべる料理ランキング」（2019年５月31日配信）では、１位：肉じゃが、２位：味噌汁、３位：卵焼き、４位：カレーライス、５位：煮魚となっている。「モデルプレス」の「『おふくろの味』で思い浮かべる料理ランキング」（2021年８月２日配信）でも、１位：肉じゃが、２位：カレー、３位：唐揚げ、４位：味噌汁、５位：ポテサラと、堂々の首位だ。 

　一方、女性誌「CanCam」のウェブ記事「男が思う『おふくろの味』って何？」（2020年１月４日配信）では、１位：カレー、２位：味噌汁、３位：肉じゃがの順。ライフスタイルメディア「macaroni」の「令和版『おふくろの味』人気ランキングTOP20！ 懐かしいお母さんの味といえば？」（2022年7月29日配信）では、１位：卵焼き、２位：唐揚げ、３位：煮物、４位：肉じゃが、５位：カレーとなっている。トップの座こそ譲ったものの、上位にランクインしていることに変わりはない。

　10～24歳を対象とした「Ｚ世代が選ぶ!!『好きな “母の手料理” TOP10』」（2022年４月19日配信「Simejiランキング」）は、１位：ハンバーグ、２位：卵焼き、３位：唐揚げ、４位：オムライス、５位：カレーで、さすがに若い人が好きそうなメニューが並ぶが、それでも肉じゃがは６位に入っているのだから大したものである。

　しかし、世のお母さんたちは、そんなに肉じゃがを作っているのだろうか。「Ｚ世代が選ぶ!!」以外のランキングは、質問からして個人の思い出としての「母の味」よりも“あるある”イメージとしての「おふくろの味」が選ばれているような気がする。そこで定番として浮かんでくるのが肉じゃがというだけで、実態とは合っていないのではないか。

　そもそも「おふくろの味」というフレーズ自体が胡散臭い。ちょっと歴史を振り返ればわかることだが、明治・大正期には中流家庭でも女中がいたし、農漁村では食事は家族単位のものではなかった。「お母さん」が「家族の食事」を一手に引き受けるようになったのは「専業主婦」が誕生した戦後の高度経済成長期以降のことである。「料理（家事）は女がやるもの」という昭和の価値観（そして今なお自民党が固執する旧態依然な家族観）を背景に成立したのが「おふくろの味」なのだ。