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新幹線の礎?「弾丸列車計画」

戦前にも計画されていた新幹線? 夢のような高速鉄道!

 日本が世界に誇る新幹線の歴史もすでに50年以上!

 しかし、その50年以上前にも新幹線の計画があった??

 新幹線の「すごい!」を集めた新刊『新幹線はすごい』新幹線の歴史の話をご紹介します。

 日本の鉄道の標準となっている幅1067ミリの線路ではなく、それよりも広い1435ミリ幅の線路を採用した新しい路線を建設して、在来の鉄道では不可能な高速運転を行う――。

 この夢のような計画は、古くは明治時代、民間によって掲げられたことがありました。

 同じ夢を実現しようと、戦前の昭和13(1938)年頃に、国鉄みずからの手で立案されたのが、世にいう「弾丸列車計画」です。

 それは、東京〜下関間に線路幅1435ミリの高速運転専用の新線を建設するという計画。最高時速200キロ運転を実施し、東京〜下関間を9時間で結ぼうというものでした。

 路線は一部を電化するものとして、電気機関車、蒸気機関車の設計も開始されました。ルートは現在の東海道本線、山陽本線にほぼ沿うものとされて、東京〜下関間には途中、横浜、小田原、沼津、静岡、浜松、豊橋、名古屋、京都、大阪、神戸、姫路、岡山、尾道、広島、徳山、小郡の16 駅を設置するという計画です。

 そして実際に、建設工事が着手されます。それは、とくに難工事が予想される、トンネルの掘削などから始められました。

 しかしその後、太平洋戦争が開戦し、やがて戦局が激化していきます。こうしたなかで「弾丸列車計画」は中止。

日本晴れの富士山と新幹線。もはや日本では馴染みの風景。

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斉木 実

さいき みのる

1963年、東京都生まれ。多摩芸術学園写真学科(現・多摩美術大学美術学部2部)中退。嘱託カメラマン、スタジオアシスタントなどを務めるかたわら、鉄道写真に取り組む。現在は鉄道写真作家として鉄道誌や旅行誌のほか、幅広いメディアで活動。車両や駅などの本質をとらえ、精細に作画表現するのをライフワークとする。米屋浩二との共著で『ニッポン鉄道遺産』(交通新聞社)や『ローカル線を旅する本』(KKベストセラーズ)、池口英司との共著で『知られざる鉄道遺産 首都圏 』(交通新聞社)がある。


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