日本人のなりたち

　弥生時代の始まりが紀元前三世紀と信じられていた時代には、渡来人が百万人規模でやってきたと考えられていたが、弥生時代の始まりが数百年遡ったことで、少数渡来、先住の縄文人と融合、その後の人口爆発という仮説が浮かびあがってきたのだ。  その上で、シミュレーションをしたところ、渡来系住民が人口比一〇パーセントと仮定して、一・三パーセントの人口増加率で、三百年後には、渡来系の住民が全住民の八〇パーセントに達することが分かった。人口比を〇・一パーセントと極めて低く見積もっても、二・九パーセントの人口増加率で、同じ結果が得られたという。
　要は、本格的に農耕を始めた人たちだけが、増殖していったのだ。

弥生時代の稲作。国立科学博物館展示の模型より

　採集狩猟民族は、必要以上の殺生を避け、縄張りを守るのに対し、農耕民は余剰を生み、子供が増え、その子たちのために、新たな農地が開墾された。
　弥生時代に戦乱が勃発したのは、土地の奪い合いが起きたからである。

　なぜ弥生時代の渡来人と人口爆発の話をしたかというと、日本人の成り立ちを知りたくなったからだ。
　少数の渡来者が先住の縄文人の中に紛れ込み、融合し、子や孫が生まれ、日本列島で育った。彼らは渡来系の血が濃いのに、「列島人（先住民、縄文人）よりも列島人（先住民、縄文人）らしい」とからかわれるほどに、同化していったにちがいない。そして、顔は渡来系に見えながら、すっかり列島人になっていったのだ。
　また、古い水田は海岸に近い地域に造られていた。弥生前期の終わりか中期になって、ようやく最先端の稲作技術がもたらされたのか、内陸の扇状地や谷などに、水田が広がった。だから当初から爆発的に水田が増えていったわけではない。
　また、四国や九州など西日本の山村では、長い間焼畑農業が営まれてきたが、その文化や生活様式は、東南アジアや中国南西部の「稲作以前」の文化とよく似ていて、稲作伝来以前から継承されてきたものと考えられている。
　もちろん、古墳時代から七世紀にかけて、多くの人々が朝鮮半島の動乱から逃れてきたことも、忘れてはなるまい。しかし、日本の文化、信仰の原型は、一万年続いた縄文時代に求められるのであり、それは、弥生時代の到来と共に消し去られたのではなく、継承され、民族の三つ子の魂となって、脈々と生き続けたのだ。

  北部九州の発展は、稲作がいち早く到来したからではなく、縄文の伝統を継承した勇敢な海人が、「南北市糴(してき)」したからである。
　この、交易を生業としていた沿岸部や島嶼(とうしょ)の人々と、土地を耕す人々の間には、同じ北部九州に住んでいても、意識の差は大きかったと思われる。
　北部九州といえば、一枚岩のように考えてしまうが、同じ地域のなかにも、生業と利害を異にする人々が暮らしていたという、あたりまえすぎるほどあたりまえのことを、まずここで、再確認し、その上で、話を進めていこう。
　ヤマト建国に果たした北部九州の役割だ。
　シリーズ『ヤマト建国は地形で解ける』⑤に続く。

【『地形で読み解く古代史』より構成】