ラグビー日本代表の前にそびえ立つ「世界10強」の壁。
最新世界ランキングから「10強」まとめ。今の勢力図は？
１位 ニュージーランド
「オールブラックス」の愛称で知られる世界最強軍団の地位は揺らがない。10月27日、日産スタジアムで行われた「ブレディスローカップ」でもライバル・オーストラリアを37-20で一蹴している。2017年からの戦績をみても、テストマッチの勝率は80％超。来年のW杯、文句なしの優勝候補筆頭だ。11月3日には日本代表との対戦も控えている。
2位 アイルランド
成長著しいのが北半球の雄・アイルランドだ。2016年には100年を超える歴史の中で初めてニュージーランドを倒し勢いにのると、今年の「シックスネーションズ」（北半球６か国対抗）では、全勝優勝を果たした。派手さはないが、セットピースの強さを武器に、タフなゲームを展開する。来年のW杯、日本は予選プールで同組だ。
3位 ウェールズ
3位には、同じく北半球のウェールズ。とびぬけたスター選手はいないが、名将ウォーレン・ガットランドHC指揮のもとで安定した戦績をあげている。ボールを動かしながら、相手DFのスペースを突く、巧みなアタックが持ち味だ。今年の「シックスネーションズ」では2位。
4位 イングランド
直近の連敗【イングランドまさかの５連敗。エディー・ジョーンズを襲う「プレッシャー」】が響いてランキングでは4位となったが、実質的には、ニュージーランドに続くナンバー2と言っていい。エディー・ジョーンズHCが就任してから、能力ある選手たちが次々に開花、躍動している。とくにFW陣のフィジカルの強さがすさまじい。11月に予定されている、オールブラックスとの対戦は見ものである。
5位 南アフリカ
南アフリカは日本が奇跡の勝利をあげた、2015年W杯以降苦しい道を歩んでいる。W杯後バトンタッチされ指揮をとった、アリスター・クッツェーHC政権下の戦績はふるわず（勝率40％台）、今年1月解任されている。後任のヨハン・エラスムス指揮後は徐々に復調の兆しが。直近の対戦で30-32とニュージーランドを追いつめた。
- 1
- 2
