五郎丸 IS BACK。“新ルーティン”にみえた31歳の決意
あの日本ラグビー界のスターが日本に帰ってきた。
タフだった海外挑戦
五郎丸が言うように、１年半の海外生活は、思うように活躍できたわけではなかった。レッズではチームの15試合中出場は８試合。うち先発は３試合のみ。短い出場時間で11度のゴールキックを決め、30点を記録したが、次に向かったトゥーロンではさらに厳しく、チームの26試合中出場は５試合。ゴールキックを蹴る機会はなく得点もゼロに終わった。
「やっぱり、試合に出ないとパフォーマンスが落ちてくる。試合に出られないときは、その分ハードにトレーニングすることを心掛けてやっていましたが、トゥーロンはトップ選手ばかりでしたから」
試合に出ないノンメンバーがゲーム勘を失わないよう、ヘッドコーチがハードなメニューを課すようなカルチャーはなく、自己管理は選手に任されていた。言い換えると、構想を外れた選手がレギュラーの座を奪い取るためにアピールするチャンスは多くなかった。しかもレッズもトゥーロンも、シーズン中に何度も監督が交代した。
言葉の違う国からチャレンジした五郎丸にとって、コミュニケーションがとれるようになった矢先に監督が替わるのは難しい環境だっただろう。
今後、また海外へ行く可能性について問われると「もういいでしょう。そんなトシでもないし」と笑った。
だが五郎丸は「（挑戦したことに）悔いはないです」と言った。
