琴勝峰「まだ信じられない」ブッチ切り13勝2敗！ポーカーフェースの裏側「前夜は眠れず」
琴勝峰（25＝佐渡ケ嶽）が千秋楽から一夜明けた28日、名古屋市の部屋で会見した。6日目から10連勝。
13勝2敗で最終的に後続に2差をつけてのブッチ切り優勝に「まだ『自分が優勝したのか』という感じ。事実としては分かっているけど、不思議な感じ」と率直な感想を述べた。琴勝峰は23年初場所でも千秋楽まで優勝を争ったが、当時大関の貴景勝（現湊川親方）に敗れていた。
2度目の初賜杯チャンスは、単独トップで臨み、本割で1差の前頭安青錦を破ってつかんだ。その時の心境を「優勝がチラついて、緊張していた。無理にあらがおうとせず『緊張するのは仕方ない』と思っていた」と、振り返った。それも「前回（23年初場所）は、すごく緊張して、雰囲気にのみ込まれてしまった」という経験が生きたおかげという。特に13日目、初金星を挙げた新横綱大の里戦の前夜は「ちょっと寝られなかった」と、喜怒哀楽を表に出さないポーカーフェースの裏に、大きな心の揺れがあったと明かした。
初優勝の反響は大きく、メールなどは「200通ぐらいですかね。まだ返し切れていなくて…」と、数え切れないほど届いたという。優勝しても喜びの表情をほとんど見せることはなく、この日は「大笑いすることはありますか？」と質問されると「大笑い…。酔うと、しゃべるし、笑う。気が大きくなるんですかね」と、少し恥ずかしそうに照れ笑いを浮かべながら明かしていた。
文：BEST T!MES編集部
