カレン・カーペンターの死と38年後の痩せ姫たちをめぐる「恐ろしいこと」
２月９日放送の「ザ！世界仰天ニュース」（日本テレビ系）でマッスル北村が取り上げられた。東大中退後、ボディビルダーになり、世界４位まで登りつめた男だ。
その肉体改造に対する執念はすさまじいものだった。筋肉をつけるため、胃薬を飲みながら生の鶏肉をペーストにして流し込むなどして標準の５倍ものカロリーを摂取。かと思えば、飴ひとつをも拒む絶食によって脂肪を削ぎ落とす。最終的には低血糖からの心不全により、39歳で他界してしまった。
視聴者からは「天才と馬鹿は紙一重」とか「ただのやばい人とは思ってほしくない」といったさまざまな反応が。北村は生前、ボディビルについて、
「今ある自分から違う自分にワープできる。自分で自分をデザインしていくことができるんですね」（別冊宝島162 人体改造！）
と語っていたが、命懸けのワープを繰り返すうち、失敗してしまったわけだ。
その生き方は、拒食や過食嘔吐などに明け暮れる痩せ姫の葛藤にもどこか通じるだろう。手法には違いもあるものの、過激な行動によって理想の体型や精神を模索。そのあげく、命を縮める人も少なくない。
38年前の２月には、世界的なスターがその葛藤の果てに亡くなった。カーペンターズのボーカル、カレン・カーペンターだ。
米国のショービジネス界はもとより、日本でも人気を博した彼女は「太っちょの妹」と新聞で揶揄されたことをきっかけにダイエットを開始。それがエスカレートして、拒食や過活動、下剤濫用へと突き進んだ。
その背景には、母親が兄・リチャードを溺愛して、妹のカレンには派手な主張より地味な献身を求めていたこと、カレン自身も富や名声を欲していたわけではなかったが、恋愛や結婚による平凡な自己実現がうまくできなかったことなどが影響している。いわば、望まれる生き方と望む生き方、さらには彼女ができる生き方とのあいだに大きなズレがあったのだ。そのズレを埋めようとして食と体型を支配しようとした、とも考えられる。その無理がたたり、32歳での死へとつながった。
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