「ゲス不倫にアナーキズム、ヘンなガイジン、ヌード、日銀。事始め人の退場劇」1923（大正12）年　1924（大正13）年【連載：死の百年史1921-2020】第３回（宝泉薫）

連載：死の百年史1921-2020 （作家・宝泉薫）

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■落語界にも苦言を呈した、ヘンなガイジン第１号

快楽亭ブラック（享年64）

　震災直後には、初代快楽亭ブラックも鬼籍に入った。いわゆる「ヘンなガイジン」の草分けで、６歳のとき、英字新聞の記者だった父とともに英国から来日。日本語を覚え「青い目の落語家」として活躍した。明治中期の全盛期には『読売新聞』の連載で、

「落語もこのぶんでゆくと、だんだん衰微しやす。（略）今の真打ちが亡くなりやしたら、あとを継ぐ者はありやすか。名前ははばかって申しやせんが、ただ今、先代のあとを継いでる者で、そいに劣らぬようやってる者がありやすか」

　と、苦言を呈したこともある。落語のほかに、手品や催眠術を披露したり、歌舞伎に出演したり、推理小説を執筆したりと、マルチタレントぶりも示した。また、英国のレコード会社と組んで、自身も含めた当時の芸人たちの芸を蓄音機のレコードに吹き込むという貴重な仕事もしている。

　ただ、晩年は不遇だった。芸のユニークさが飽きられ、49歳のときには亜ヒ酸を飲んでの自殺未遂も。その後は養子とした弟子（日本人）の助けも借りながら、ひっそりと暮らした。震災が起きたときにはもう寝たきりだったが、駆けつけた弟子の嫁（フランス人）たちを「バタバタするな」とたしなめたという。

　それから17日後、脳卒中で死去。西洋化の世を象徴するような64年の人生を終えた。

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