意外に知らない、高専ロボコンの裏側

地味に壮絶なロボットの闘い

芸能・エンタメ 2017.12.07

ＮＨＫ高専ロボコンが今年で30周年目を迎える。有明コロシアムで行われる全国大会を前
に、各高専はどんな激闘を繰り広げるのか。ロボットの重量制限や魔物が存在するともいわれる、全国大会の裏側をのぞく。書籍『闘え！高専ロボコン　―ロボットにかける青春―』（KKベストセラーズ）から一部紹介する。

　僕もサレジオ高専出身者だが、ロボコンにはノータッチ。友達のなかには、ロボコン出場者もいるので「アイツ、こんな大変なことやっていたんだ」と卒業して１０年経つ今頃リスペクト。そして、校舎のエントランスに飾られていたロボット「歩くんです（２００２年ロボコンにてデザイン賞を獲得）」のことを思い返す。

　ニッチな分野を扱った本ではあるが、伝えているのはチームワーク、事前準備の大切さ、リスク管理といった基本的なこと。高専ロボコンから見える仕事術とも読める。

「高専ロボコン」とは、高専の学生が参加するロボット版甲子園。地区予選を行い、勝ち抜いたチームが全国大会に参加できる。特殊なのはルールが毎年変わる点。ロボットを動かすゲームで争うことに変わりはないが、毎回行う競技が異なる。

　当然、ロボットを動かすアイデアも競技に合わせて考えることに。観客目線で考えればマンネリがなくて楽しいが、開発する高専生にとっては大変な大会なのだ。

　本著では２０１６年の第２９回大会を取り上げる。

　普通は、トーナメントで優勝をしたチームが賛辞を得るもの。しかし「高専ロボコン」は異なる。最も栄誉がある賞「ロボコン大賞」が送られるのは、アイデア、技術、デザインが優れたロボットをつくったチーム。つまり勝敗は関係なく、あくまで「アイデア対決」がロボコンの醍醐味。

　強豪校になれば、強さと斬新さを持つロボットで挑む。優勝と「ロボコン大賞」のW受賞を狙う。

　また、痛いほど伝わるのが「高専ロボコン」の厳しさ。６月半ばにルールが発表され、１０月には予選を迎える。制作に与えられる時間は少ない。高専ごとにノウハウも溜まってはいるが、うまくいかないことも多々。

　試合前の軽量でオーバーしてしまうチームもいる。ボクサー同様にムリな減量を短時間ですることになり、試合で動かない！なんてことも多々。

　甲子園と同様に魔物もしっかりと存在。前試合では、順調に動いていたロボットがピクリともしない。ステージ上で調整しているうちに試合終了。こんなカタチで、強豪校が敗退することもある。

　完璧なロボットをつくることは不可能に近く、どこで足元をすくわれるか分からない。ハラハラドキドキの怖さもある大会でもある。

　特徴的なロボットとの出会いも楽しい。「高専ロボコン」の特徴なのか、ロボットの名前はダジャレが多い。

「鶴THE塔（かくざとう）」「Fly Do ポテトS」「射抜け！わぶさめくん」などなど。開発秘話を読めば、俄然と興味もわく。会場に足を運び、肉眼で躍動するロボットを見たい！そんな気持ちになる読者も多いハズ。

　ちなみに僕の出身校「サレジオ高専」、第２９回大会では地区予選１回戦負け。よってほぼ触れられることはなく・・・。ページをめくりつつ「がんばれ！後輩！」なんて想う。

『闘え！　高専ロボコン　―ロボットにかける青春―』は、母校愛のカケラすらない僕でも熱中。多少なりロボットに興味のある方には、オススメできる１冊だ。

ヨシムラヒロム

よしむらひろむ

1986年東京出身。武蔵野美術大学基礎デザイン学科卒業。

イラストレーター、コラムニスト、中野区観光大使。

201７年３月に単著デビュー作「美大生図鑑」を上梓。