森慎二さん、８年前に望んだ二つのこと。
森慎二・西武投手コーチに教えられたこと
少年野球を見て「思いっきり投げているなあいいなあと思った」。寝ている間は肩が外れないようにタオルケットで固定をしていたが「ずれていたからかけ直そうとしたらまた外れかけた」。日常生活では「頭も洗えないし、歯も磨けない」……。怪我から７ヵ月後の急速は「１００キロ（笑）」。１月にはメジャー契約を解除され、そして６月の解雇。
取材から再び３年の時を経た２０１２年、森さんはBCリーグの国際交流戦でマウンドに上がった。このときすでに選手引退を発表し、石川ミリオンスターズの監督になっていたが、このマウンドをきっかけに翌２０１３年に「監督兼投手」として復帰している。
取材時に「望むことはふたつ」と言い、そのひとつに「思いっきり投げること」と話していた森さんは、２０１３シーズンは６試合５回１／３を投げ、防御率は６点台も三振を６個奪った。２０１４年には１４試合に登板し１４回２／３、防御率は２．６３。
「思いっきり投げる」ことはできなかったかもしれない。往年のスピードはなく、長かった髪には白いものが混ざり始めていた。ただ、ピッチング時のあの豪快なフォームだけは変わらなかった。
（ちなみに監督としての実績は５シーズンで４回、リーグチャンピオンシップに出場し３回総合優勝、四国ILと行われるグランドチャンピオンシップも２度制している）
稚拙な発想から始まった取材。教えられたことは「諦めないことは苦しいだけではない」ということだ。苦しいこともある、きついこともある。それでも、自分が望んだことに、暗い顔で立ち向かっては何も実現できないだろう。
インタビューでの最後の一言が思い出される。望んだふたつのことのもうひとつだ。
「メジャーで１球投げること。フリオ・フランコみたいに５０歳までやった人間がいる。まだ１６年ありますからね。メジャーで１球、投げに行きます」
インタビューから６年後。森さんが西武のコーチに就任し、変わりに石川ミリオンスターズの監督に就任したのはフリオ・フランコ氏だった。
まだまだ森さんのユニフォーム姿が見たかった。ご冥福をお祈りいたします。
