東山紀之らが担ったジャニーイズムの継承。しかし、山口達也の退場が時代の変わり目を告げた【宝泉薫】「令和の怪談」（11）
「令和の怪談」ジャニーズと中居正広たちに行われた私刑はもはや他人事ではない（11）【宝泉薫】
曖昧な告発と世間の空気によって犯罪者にされたジャニー喜多川と、潰されてしまった事務所。その流れは、今年の中居正広、さらには国分太一をめぐる騒動にも引き継がれている。悪役を作って叩きまくる快楽。しかし、その流行は誰もが叩かれる対象になる時代の到来ではないのか。そんな違和感と危惧を、ゲス不倫騒動あたりまで遡り、検証していく。
第11回
東山紀之らが担ったジャニーイズムの継承。しかし、山口達也の退場が時代の変わり目を告げた
ジャニーズが我が世の春を謳歌していた頃、よく話題になったのが後継者問題だ。ジャニー喜多川もメリー喜多川もいずれはこの世から退場していく。審美眼と独創性に長けたジャニーと、凄腕の経営者であるメリー、この姉弟がいなくなったあと、事務所がどうなるかは芸能シーンを左右する重大テーマだった。
もちろん、創業者一族の藤島ジュリー景子やＳＭＡＰを手がけてのし上がった飯島三智という候補はいたが、ジャニーズの色とカリスマ性を保つうえでは、タレントもしくは元タレントがトップに座るというやり方もある。その候補も何人かいて、最有力ともされていたのが東山紀之だ。
「ジャニーズの長男」と呼ばれた近藤真彦が政治や経営、継承や育成といったことに興味がなさそうだったのに対し、こちらはそういうことにも熱意がありそうだったし、実際、今回の騒動のなか、短いながらもトップを務めた。ただ、芸能界を引退してまで、火中の栗を拾おうとしたにもかかわらず、結局、補償業務だけに専念させられることとなったのは気の毒というほかない。
とはいえ、継承や育成については別の大きな仕事をした。時代劇への進出だ。
平成になったあたりから、特にテレビの時代劇は不振に陥り、見栄えと運動神経のよさを併せ持つジャニーズ勢に期待する気運が高まっていた。まず白羽の矢が立ったのはマッチだが、本人にそこまでのやる気がなく、代わりに東山が積極的な取り組みを見せる。もともと『名奉行 遠山の金さん』シリーズに出て、松方弘樹に可愛がられるなど、先輩スターとのつきあいが上手い人だ。藤田まことと共演しながら『必殺』シリーズを引き継ぎ、また『大岡越前』シリーズを復活させた。
彼は後輩の面倒を見るのも好きだから、それもあってか『必殺』には松岡昌宏や大倉忠義、知念侑李なども出演するようになる。その流れと並行して、木村拓哉の映画『武士の一分』や滝沢秀明の舞台『滝沢演舞城（のち、滝沢歌舞伎）』も生まれた。
近年の時代劇におけるジャニーズの存在感は、けっこう大きい。お家騒動にやきもきしている関係者も多いのではないか。
時代劇ではないが、刑事ドラマの『警視庁捜査一課９係（のち、特捜９）』シリーズを渡瀬恒彦から引き継いだのが井ノ原快彦。この人も芸能だけにとどまらない能力を持ち、実際、滝沢が電撃的に事務所から去ったあと、その後任を委ねられた。その後、新会社の幹部を務めた時期もあるが、逆風がやまないなか、手腕を振るうのは大変だっただろう。それでも、ジャニーイズムを今後も保っていくために、井ノ原のようなタレントが残留しているのは希望を感じさせる。
そしてもうひとり、山口達也がかつて果たしていた役割も見逃せない。そこを理解してもらうために、筆者が18年に書いた文章を引用することにした。『ＬＯＶＥ！ジャニーズ新世代』（宝島社）に寄稿したものだ。
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