宇宙エレベーターが２０５０年に完成！？

人工衛星と地球を結ぶ架け橋への挑戦

ビジネス・自己啓発 2016.09.21

日本の美点を振り返ろう！！そんなコンセプトで世界から絶賛されている、知っている様で知らない、日本の食・技術・カルチャー・経済を紹介する『世界が絶賛する日本　われわれが知らない進化する真価』(Japan's best編集部:編)絶賛発売中。今回は本書の中でも世界を変える日本の技術を紹介します。！

人工衛星と地球を結ぶ

日本の高い技術を生かして、宇宙まで届くエレベーターをつくろうという構想があります。それが「宇宙エレベーター（軌道エレベーター）」です。

　赤道上の高度約３万６０００㎞を周回している人工衛星は、回転速度が地球の自転と同じで、地上からは１点に静止しているように見えるため「静止衛星」と呼ばれます。

(Ｃ)大林組

　この静止衛星から、地上に向けてケーブルを垂らしたとします。ケーブルを吊り下げればその分衛星の下のほうが重くなり、やがては地球に落下してしまいます。しかし、反対側にもケーブルを伸ばしてバランスをとれば、衛星は高度を維持したまま地球を回り続けることができます。

人工衛星から徐々にケーブルを伸ばしていき、地上に届くまでになったとき、それに昇降機を取りつければ人工衛星まで届くエレベーターになります。

(Ｃ)大林組

　宇宙エレベーターには、ロケットのような墜落や爆発の危険性がなく、大気汚染などの心配もありません。問題はケーブルの強度ですが、それを解決しそうなのが日本で発見された「カーボンナノチューブ」です。カーボンナノチューブは炭素でできたナノメートル単位の筒状の素材で、髪の毛の５万分の１の細さで鉄の20倍の強さと、アルミニウムの半分の軽さをもつすばらしい素材です。

　宇宙エレベーターは、大林組が建設構想を発表していて、２０２５年に建設を開始すれば２０５０年に完成するとされています。日本企業のチャレンジによって、訓練を受けた宇宙飛行士でなくても、誰もが宇宙にいける時代がくるかもしれません。

『世界が絶賛する日本　われわれが知らない進化する真価』より