写真：Motoo Naka/アフロ

　朝ドラ「スカーレット」（ＮＨＫ）がいよいよ最終章にさしかかっている。そこで描かれるのは、ヒロインが愛するひとり息子の闘病だ。

　じつはこのヒロインにはモデルとなった女性が存在していて、その女性もひとり息子を白血病で亡くしている。ドラマがその通りになるとは限らないものの、当初から息子の発病を予想する視聴者は少なからずいた。

　そのため、制作側はバランスをとるようなこともしている。２月最終週は、ヒロインも息子も不在で、妹や幼馴染みたちをめぐる幸せな日常がコミカルに描かれた。いわゆるスピンオフだ。連ドラとして放送中に、こうした趣向が盛り込まれるのは異例だが「スカーレット」の視聴者のなかには、これによって来たるべき重い展開を覚悟した人もいたようだ。

　実際、３月初週の放送では、伊藤健太郎扮する武志が体調を崩し、白血病であることが判明した。翌週の放送では、余命が３～５年であることを本人が知ることになる。６日の「あさイチ」には、ヒロインを務める戸田恵梨香が出演。ＶＴＲゲストとして、武志の主治医を演じる稲垣吾郎がヒロインに息子の病名を告げる場面をこう振り返った。

「朝ドラじゃないよ、もう、あのシーンは。朝ドラでそこまでシリアスな感じ、ないじゃないですか。非常にデリケートなシーンですよね。（略）でも、あのときの『うそでしょ？』って表情とか、忘れられないですね」

　たしかに、武志本人はもとより、ヒロイン、そしてファンにとっても不安をかきたてられる流れだ。いわば、死の予感と生への期待がせめぎあう緊張空間に、登場人物も視聴者も放り込まれたわけである。

　これはある意味、非日常的な刺激や興奮を催させることでもある。同じく朝ドラの「なつぞら」では、ヒロインの幼馴染みの早すぎる病死が中盤の山場となり、演じた吉沢亮がロス状態をもたらした。若いイケメンが病んだり、死んだりするのは、見る者をただならない気分にさせる。病や死が、エロスにも似たものを呼び起こすのだ。

　もっとも「スカーレット」は本来、もっと官能的になってもおかしくないドラマだ。何せ、メインテーマが陶芸で、ヒロインも陶芸家である。じつは焼き物マニアでもある立場から、ありていに言わせてもらえば、陶芸はエロい。ドロドロの粘土をベタベタとこねくりまわし、作家は作品を愛撫するように創造する。男の役者なら、奥田瑛二とか斎藤工あたりが似合いそうな職業だ。

　ちなみに、ヒロインのモデルとなった女性も同じ陶芸家だった夫が弟子と不倫をしたことにより、離婚。ドラマでも、夫は弟子といい関係になる。ただ、不倫までには至らず、演じるのも松下洸平という、爽やか系の役者だ。劇中での離婚理由も、もっぱら芸術上の対立だった。

　また、ヒロインが師事するフカ先生こと深野も枯れた雰囲気で、イッセー尾形が淡々と演じた。こうした描き方はやはり、朝ドラという性格上、ドロドロベタベタなエロスが充満することを避けたということではないか。

　ただし「スカーレット」は、別のかたちのエロスを盛り込んでもいる。たとえば、息子も両親と同じ陶芸の道に進むが、最初に取り組んだのは結晶釉、雪の結晶のような美しい模様を持つ焼き物だ。それは若くして病に倒れることになる彼の運命を暗示しているかのようでもあった。いわば、儚さのエロスである。