アフリカの流行病 “マラリア”が実は奈良時代の日本では珍しくなかった
日本人を長生きにした「和食道」
■日本でも珍しくなかったマラリア
中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）と中臣鎌足（なかとみのかまたり）らは、蘇我氏の本流を６４５年に打倒すると大化の改新を押し進め、古代日本は大宝律令（たいほうりつりょう）を柱とする法治国家に生まれ変わります。
７０１年に完成した大宝律令には、医疾令という医療制度が盛り込まれていました。国として医師を養成し、全国に配置しようという画期的な制度でしたが、興味深いのは医師の専門分野です。
内科、外科、小児科、耳鼻科、眼科は当時もありました。これに加えて鍼灸（しんきゅう）と按摩（あんま）、このあたりはわかるとして、もう一つ、「呪術」があったのです。朝廷の役人を治療する医師は10人と定められており、そのうち２人が呪術の専門医でした。
海外との交流が盛んになるにつれ、大陸の唐や新羅への遣唐使、遣新羅使（けんしらぎし）の一行が疫病を持ち帰ることが増えました。奈良時代を中心とする１００年間に疫病は約40回発生したとされ、７３５年に始まった天然痘の流行も、大陸からの人の移動にともなうものと考えられています。このときは、中臣鎌足あらため藤原鎌足の子、藤原不比等（ふひと）と、その４人の息子が相次いで天然痘で死亡しました。
感染の拡大を食い止めようと、数百人規模の僧が宮中で読経し、ときの聖武天皇は大赦（たいしゃ）を行い、全国に国分寺、国分尼寺を設立し、さらには東大寺に大仏を建立するなど思いつく限りの手を打ちました。それまで豪族が私的に信仰していた仏教は、奈良時代には国家仏教へと変化して、国が寺を建立し、天皇が国家の鎮護を願うようになっていたのです。
全国で猛威をふるう天然痘だけでなく、限られた地域で発生する疫病もあり、湿地ではマラリア感染が頻繁に起こりました。マラリアは、奈良時代には瘧（おこり）と呼ばれ、大宝律令は重要な病気の一つに瘧をあげています。
マラリアというと熱帯の病気と思われがちですが、マラリア原虫に感染した蚊が湿地で繁殖するため、水田が広がる日本では昭和時代の終戦後までありふれた病気でした。国内で最後までマラリア感染が残っていたのは、水路が発達した琵琶湖のほとりだったようです。
さらに、らい病、現代でいうハンセン病、フィラリア原虫による寄生虫症、結核、赤痢、腸チフス、急性胃腸炎などの感染症、脳卒中、あとで取り上げる脚気（かっけ）なども日常的に発生しました。
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『日本人の病気と食の歴史』
著者／奥田 昌子
本書を読むだけで健康になる! 長生きできる習慣と秘訣が身につく!
「日本人の体質」を科学的に説き、「正しい健康法」を提唱している奥田昌子医師。メディア出演で人気に!今もっとも注目される内科医にして著述家である。
日本人誕生から今日までの「食と生活と病気」の歴史を振り返り、日本人の体質に合った正しい「食と健康の奥義」を解き明かす。壮大な「食と健康」の歴史を学べる教養大河ロマンでもある。
◆なぜ日本人は長寿になったのか」
◆日本人はどんな病気になり、何を食べてきたか
◆けっして忘れてはならない「養生の知恵」とは
日本人の体質、病気、食べ物、食事法、習慣、気候、風土……
日本人を長寿にした「和食道」1万年の旅
「医学が進歩するにつれて明らかになったのは、病気を遠ざけ、長寿を楽しむには、薬を飲んだり、手術を受けたりするだけではとうてい足りないということでした。
食生活や心のありようを含む生活習慣を正さない限り、病気の根は残ります。
なぜでしょうか。
それは、体質や病気のかかりやすさは、生活習慣によってかなりの部分が決まるからです。食生活次第で体は良いほうにも悪いほうにも変わります。食べものをうまく選び、生活習慣を整えるのが大切なのはそのためです。健康に良いイメージのある和食も、はじめから健康に良かったわけではないのです。
日本人は自分たちの体で効果を確かめながら、長い歳月をかけて和食をより良いものにしてきました。体と食のかかわり合いの歴史を調べることで、私たちは多くのことを学べるはずです。
私は医師として、日本人の体質を踏まえた予防医療を考えてきました。その立場から、日本人の病気と食の歴史をたどり、忘れてはならない教訓や、今の時代に生かすべきヒントを引き出したのが本書です。————「はじめに」より抜粋
《目次》
第1章医術もまじないも「科学」だった～縄文時代から平安時代まで
第2章食べて健康になる思想の広がり～鎌倉時代から安土桃山時代まで1
第3章天下取りの鍵は健康長寿～鎌倉時代から安土桃山時代まで2
第4章太平の世に食養生が花開く～江戸時代
第5章和食を科学する時代が始まった～明治時代、大正時代
第6章和食の〝改善〟が新しい病気をもたらした～昭和時代から現代まで
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