大谷翔平の活躍で、日本からの注目度がますます高まっているメジャーリーグ。7月16日（現地時間）にはオールスターゲームも控えている。

　7月4日に都内で行われた伊藤園のイベントには、メジャーリーグ経験者の二人のレジェンド・五十嵐亮太（46）、川﨑宗則（44）が姿を見せ、今気になっている球団やオールスターへの言及があった。

　イベントは、メジャーリーグとコラボした新商品『健康ミネラルむぎ茶 MLB30球団エディションボトル』発売を盛り上げるもの。笑福亭鶴瓶（73）も交え、麦茶を誰が一番美味しく飲むか？　のバトル企画などを実施した。バトルでは、CM出演26年という経験値に勝る鶴瓶に軍配があがったが、五十嵐、川﨑も体を張って笑いを誘う動きの良さを見せ、鶴瓶が「芸人越えてるわ」と驚いていた。

　その後トークパートへと進行。

　今メジャーリーグの球団に入るとすれば、どこに入りたいですか？　というお題に、「僕は絶対にトロント・ブルージェイズです！気候もいいですし、思い出もありますし」と古巣をあげたのは川﨑。そしてドジャースと対決し、「ショートを守って、バッター大谷の時にシフトをしいて、アウト一つとって。どうや！ってやりたいです」と語った。

　川﨑は2012年にシアトル・マリナーズでメジャーデビューを果たし、トロント・ブルージェイズ（2013-2015年）、シカゴ・カブス（2016年）でプレー。2017年に古巣ソフトバンクで日本球界復帰後、44歳の今も独立リーグ・栃木ゴールデンブレーブスで現役続行中だ。「大谷からアウトとりたい」宣言にはまんざらでもない力強さがあった。まさかのメジャー再挑戦もある？

　そして五十嵐は「難しいなー」としつつ、去年のワールドシリーズでドジャース相手に苦杯をなめたヤンキースでプレーしてみたいという。その理由とは。

「ドジャースって人気があって注目されているしね。大谷選手ももちろんすごい。でも、そこを倒すカッコよさがあるじゃないですか」と“打倒大谷”の美学を語った。これに鶴瓶も「そういう存在が出てきたら面白いやろね」と同意していた。

　また、メジャーリーグに出場する日本人選手に向けて応援メッセージ、というお題を振られると川﨑がスイッチオン。「ヘイガイズ、ジャストプレイ！」（プレーするだけ）「ユーキャンドゥイット！」（お前らならできる）などと英語でまくし立てた。会場の“異変”を察知した五十嵐が「すごいね、こんなサーってなるんだね（笑）」とすかさずツッコミ、鶴瓶に「すごくないですか？どうなんですか師匠？」とバトンタッチ。鶴瓶は「いやいや。この人（報道陣）は別にそんな笑おうなんて思ってないんです。これぐらいがいいんです。あんまり笑われてもね」とフォローしていた。

取材・文：BEST T!MES編集部