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ラグビー日本代表とオールブラックスの差はどこにある?

「ラグビーのオモロイ観方」第1回

■日本と世界との差は?

福田 小学生から!? 日本ではだいたい高校くらいからですよね?

大西 大多数はそうでしょう。でも僕の地元・大阪はラグビーが盛んな土地柄でちょっとだけニュージーランドに近いかもしれません。小学生のラグビースクールもありますし、中学校でもラグビー部が結構あるんですよ。とはいえ、やはり日本とニュージーランドでは、小さい頃からボールに触れている時間が圧倒的に違う。その差ですね。彼らは楕円球を意のままに操れる。

福田 確かにニュージーランド、ハイライト観てもパス上手い!キックも完璧にコントロールしてる。なるほど、そこの経験値が違うんですね。でも、日本も世界ランキングは11位。結構健闘している方ですか。

大西 サッカー日本代表の世界ランキングが50位くらいなので、それと比べるとかなりいい位置にいるように見えます。でも、加盟協会の数がそもそも少ないん※2です。ラグビーをやっている地域ははごく一部。そこは冷静に見る必要があります。

福田 じゃあ1位のニュージーランドとの差は10位ですけど、実際この差はかなり大きいんですね。

大西 はい。でも、2015年W杯の南アフリカ戦でのジャイアントキリングは、スポーツ史上ナンバーワンの大番狂わせでした。その試合以降、各国が日本を警戒してるのは間違いない。着実に日本も力を付けてきています。

福田 可能性はあるということか…。僕もあの2015年W杯の南アフリカ戦は大興奮して観ましたよ。何か急にあのときの熱が戻ってきて、ラグビーに興味が出てきたな…。大西さん、こうやって出会ったのも何かの縁です。僕にラグビーのいろはを教えてください!

※1…2007年ワールドカップ。予選グループ3連敗で迎えた最終・カナダ戦。大西将太郎さんが最後難しい角度のゴールキックを決めて「サヨナラ引き分け」に。95年、99年、03年、過去3大会の全敗を含む連敗を13で止めた。

※2…加盟協会の数は100程度。ちなみに現在の世界ランキングの最下位は105位のアメリカ領サモア。

(第2回につづく)

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大西 将太郎

おおにし しょうたろう

ラグビー元日本代表、解説者。

地元東大阪市の布施ラグビースクールでラグビーを始め、啓光学園高3年で全国高校大会準優勝。高校日本代表では主将を務め、スコットランド遠征全勝の快挙を達成。ジャパンラグビートップリーグ(リーグ戦)は通算143試合に出場。2007~08シーズンは「ベスト15」、「得点王」、「ベストキッカー賞」の三冠に輝く。日本代表には同志社大4年時(2000年)に初選出、以降、2008年のサモア戦まで通算33キャップ(試合)に出場。2007年ワールドカップフランス大会のカナダ戦では終了直前に同点ゴールを決め、12-12と引き分けながらも日本代表のワールドカップ連敗記録を13で止めた。 2016年現役引退。現在はJSPORTSやWOWOWのラグビー解説者として、また2019年ラグビーワールドカップの認知活動および、ラグビーの普及活動のため全国をまわっている。


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