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身長166センチのラグビー日本代表。「小ささ」との向き合い方

2019W杯でも大活躍中の田中史朗さんインタビュー

■「小さくてもできる」。常にプラス思考で

 自分の中で「小さくてもできるんだ」という、手応えをつかんだ試合があります。2007-2008年シーズンのトップリーグプレイオフセミフィナル・東芝戦。ぼくのパスミスが原因で決定的なトライをとられてしまいます。「もう負けた」と思いました。そこでトニー・ブラウンが「顔を上げろ。まだ終わってないだろ」と喝を入れます。自分のミスは自分で返さなきゃと、気合が入ったぼくは、その後相手ウィングのトンガ人選手を一発のタックルで倒すことができたんです。彼はゴツくて、ボールを持ったらトライ…という選手でした。結局試合は最後、トニー・ブラウンがダメ押しのトライを決めて勝利。この試合でぼくは「小さくてもしっかり体を当てればできるんだ」という手応えをつかめました。

 ラグビー王国、ニュージーランドもじつは小さい選手は多いです。たとえばスーパーラグビー・ハイランダーズで同じ9番の座を争ったアーロン・スミス。彼は身長170センチあるかないか。同様にスーパーラグビー・サンウルブズにいるジェイソン・エメリーも小さい選手ですが、センターとフルバックをこなし、決してパワー負けしません。彼らは「小さいから」という言い訳をしない。そのかわりに、とにかく一所懸命トレーニングします。他のスポーツを見ても、ボクシングの井上(尚弥)選手、サッカーの長友(佑都)選手など小さくても世界のトップクラスにいる選手が沢山いる。

 人より背が小さくたって、関係ない。サイズがないのであれば、そのサイズでできることをやるだけ。ぼくの場合はかわりに、スピードをつけたり、考えてプレーするようにした。いまなにかコンプレックスを抱えている方も、そこに悩んでしまうよりは、じゃあ自分には何ができるか?とプラス思考で向き合ってみてはどうでしょうか。そうすれば、もっといい自分が見つかるはずです。

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田中 史朗

たなか ふみあき

ラグビー日本代表

1985年1月3日生まれ、京都府出身。166センチ72キロ。トップリーグのパナソニック(元三洋電機)ワイルドナイツ、スーパーラグビーのハイランダーズに所属する、日本代表スクラムハーフ。上鳥羽小学校4年時にラグビーと出会い、洛南中学校で本格的にラグビーを始める。当時のポジションはスタンドオフ。名門・伏見工業高校でスクラムハーフに転向し、2年時の全国大会京都府予選戦決勝で敗れたのを機に、スーパー12(現スーパーラグビー)の映像を見ながら研鑽を重ねるようになる。3年時は花園ベスト4となり、高校日本代表にも選出。進学した京都産業大学ではU-19日本代表に2年連続で選ばれ、ニュージーランド留学も経てさらに成長。4年時の全国大学選手権ではベスト4入りに貢献する。トップリーグ・三洋電機の1年目にはベストフィフティーンと新人賞をダブル受賞し、以後9シーズンもの間チームに大きく貢献中。2013年2月、ハイランダーズの開幕戦にリザーブで出場し、日本人初のスーパーラグビープレーヤーに。3年目の2015年シーズンにはハイランダーズのスーパーラグビー初優勝に大いに貢献した。2014年11月にはバーバリアンズに日本人選手として3人目の選出。日本代表には2008年に初選出され、2011年、2015年のラグビーワールドカップに2大会連続で出場。2015年大会は全4試合に先発出場し、歴史的勝利を挙げた南アフリカ戦ではマン・オブ・ザ・マッチに選ばれるなど大活躍。日本ラグビーー界のレジェンド。


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