止まらない、止められない、エディー・イングランドの快進撃。ジェイミー・ジャパンは後に続けるか
オールブラックスを射程圏内に。日本はジョセフHC下、ステップアップが求められる時
「オールブラックスを恐れる必要はなくなった」
一方、イングランド代表が多数スコッド入りしたライオンズも、目下Ｗ杯連覇中、世界ランキング1位「オールブラックス」ことニュージーランド代表相手にテストマッチ3連戦で1勝1敗1分と健闘。最終戦にはジョーンズHC自身も現地に足を運んで観戦していたが、ライオンズの戦いぶりは十分に、打倒・オールラックスのヒントになったはずだ。
実際にライオンズとして試合に出場していたイングランド代表SOでもあるオーウェン・ファレルは「オールブラックスは倒せない相手ではない」とキッパリと言い、ツアー最年少だった同じくイングランド代表LOマロ・イトジェは「オールブラックスを恐れる必要はなくなった。この経験をチームに還元したい」と息巻いた。
この1年半の強化に十二分に手応えを感じているジョーンズHCが「次にやらないといけないこと」として挙げたのが「（イングランド代表のヘッドコーチに）就任してから61人の選手を試した。その中から45人のエリートスコッドを選ぶことだ」と語気を強めた。つまり、2019年Ｗ杯に向けて、各ポジション3人ずつ、その中核を担う選手を決めるということである。
また、ジョーンズHCはかねてから「ワールドカップで優勝するためには、先発メンバー15人の総キャップは600キャップ以上必要」と言い続けている。過去の優勝チームが現実的にそうだったというデータに基づいている数字で、ワールドカップで十分なパフォーマンスをするためには、大会までに1人平均40試合は出場しておかなければならない。
実際、2012年の日本代表の指揮官就任当時に若手選手には「Ｗ杯まで40キャップの経験が必要だ」と説き、2015年Ｗ杯では日本代表は第3戦のサモア代表戦、第4戦のアメリカ代表戦では先発メンバーの総キャップ数は600を超えていた。それだけ経験を重視していたということの証だった。
