戦国大名たちが覇権を
争った鉱山都市「石見銀山」

　金・銀といえば非常に希少なものであり、また富の象徴として滅多にお目にかかれぬ存在のように捉える人もおおいだろう。しかし16世紀から17世紀にかけての日本は世界有数の銀の産出国だった。
　その中でも、日本最大級の銀山として注目されていたのが石見銀山(島根県大田市)である。16世紀初めの戦国時代には大内義隆や尼子晴久、毛利元就によって、その領有権が激しく争われた。彼らは銀を求めてただ争っていただけではない。当時の石見銀山には国内外より多くの人やモノが集まり、文化や技術の交流が活発に行われ鉱山都市が形成された。鉱山都市「石見銀山」は地域支配の重要拠点となり、大名たちはその支配権を争ったのである。
　折しも大航海時代。石見銀山の銀はアジアを席巻し、経済や文化をグローバル化させた。世界は「銀」によってつながったのだ。江戸時代には徳川幕府の直轄領とされた石見銀山は、大久保長安らが開発にあたり、最盛期を迎える。

　その後、産出量の減少により大正時代に閉山された石見銀山だが、その顕著な普遍的価値が認められ、2007年に「石見銀山遺跡とその文化的景観」として世界遺産に登録された。それから10年の節目を迎えた今年2017年、「石見銀山展―銀が世界を変えた―」が開催される(7月14日〜9月3日)。
　その会場となるのが石見銀山資料館(大田市)、古代出雲歴史博物館(出雲市)の２館だ。石見銀山資料館では、銀山の発見をきっかけに世界有数の鉱業立国となった姿を紹介。さらに銀貿易を通して輸入された文物が、江戸時代の日本の産業や文化、学問に与えた影響を知ることができる。
　また古代出雲歴史博物館では大航海時代の作品や石見銀山ゆかりの品々を通して、石見銀山の銀が世界や日本の社会にどんな影響を与えたかを紹介する。
　両館とも日本初公開品を含む貴重な展示品が公開される。
　日本が誇る歴史的財産、石見銀山の理解を深めるまたとない機会、見逃さないようにしたい。
 

御取納丁銀(おとりおさめちょうぎん)／毛利元就が正親町天皇の即位料として朝廷へ献上した現存する唯一のもの。丁銀は額面のない貨幣で、重さによって額が確定した。古代出雲歴史博物館所蔵

南蛮甲冑(なんばんかっちゅう)／1630年代にオランダで製作され、輸入後に日本風に作り直された鎧。銀貿易により世界各地の多彩な商品が日本にもたらされた。松浦史料博物館所蔵

辻が花染丁子文道服(つじがはなぞめちょうじもんどうふく)／石見銀山の銀山師・安原伝兵衛が慶長8年(1603)に伏見城にて徳川家康から拝領した褒美。黄色地に紅染めした山型段が映える。

大森の町並み／石見銀山に隣接し、江戸時代には幕府の代官所が置かれた政治経済の中心地。往時の面影をよく残し、昭和62年に国の重要伝統的建造物群保存地区に選定された。

問い合わせ先
古代出雲歴史博物館 ☎0853-53-8600 http://www.izm.ed.jp/
石見銀山資料館 ☎0854-89-0846 http://fish.miracle.ne.jp/silver/