目上の人をほめてはいけません　第一印象を決めるのは「言葉遣い」

言葉遣いの基本は「敬語」押さえておきたい敬語の実例　②

本郷陽二

政治・経済 2017.03.10

この春新入社員になるあなたへ。第一印象を決めるのは、まず「言葉遣い」。そして、その言葉遣いの基本となるのが「敬語」だ。大ベストセラー「頭がいい人の　敬語の使い方」シリーズの著者・本郷陽二氏のシリーズ最新刊、『一言で印象が変わる　さすがと思われる話し方』（ベスト新書）から、押さえておきたい敬語の実例を紹介する。

「お上手ですね」よりも「さすがです！」

　これは、会社員Ａさんのエピソードです。
　上司と一緒にお客様のところへ行く途中、二人は外国からの観光客に声をかけられました。ある場所に行きたいのだけれど、道がわからないというのです。
　Ａさんはちんぷんかんぷんでしたが、上司は流ちょうな英語で案内し、観光客から礼を言われて別れました。
　その姿に感心したＡさんは、次のように言いました。
「部長って案外、英語がうまいんですね」
　すると、上司は苦笑しながら、「ありがとう」と応じましたが、その後は雰囲気が悪くなってしまったそうです。せっかくほめたのに、なぜこんなことになったのでしょうか。

イラスト／ホセ・フランキー

　Ａさんの対応には二つの間違いがあります。
　まず一つは、上司を「うまい」という言葉でほめたこと。日本では、「ほめる」という行為は目上の者がするもの、という考えがあります。たとえば、小さな子どもに「○○ちゃんは自転車に乗るのがうまいね」とか、「字を書くのが上手だね」といった具合です。
　もう一つの間違いは、「案外」という余計な一言を付け加えたことです。案外という言葉は「予想が外れる」という意味ですから、このシーンで使うと、「部長は英語なんて話せないと思っていたのに、上手で驚いた」というようなニュアンスになってしまいます。かなり失礼なのがわかりますね。
「案外」のほかに、「意外に」とか、「思ったより」というのもＮＧワード。無意識に使っている人も多いので気をつけましょう。

　では、Ａさんはどう言えばよかったのでしょうか。
「部長、さすがですね」「こんなに流ちょうにお話になるなんて、感動です！」「英語力に圧倒されました」「尊敬します！」などが模範解答といえます。
　目上の人は「ほめる」のではなく「たたえる」のがポイント。シンプルに、「すごいです」でもいいですし、「勉強になりました」「見習いたいです」などの表現でもＯＫ。そして、余計な一言は付け加えないよう注意しましょう。

■ 目上の人をほめるときは
×　うまいですね
〇　すごいです！
×　上手ですね
〇　感動しました！

【ポイント】目上の人はたたえる。

【『一言で印象が変わる　さすがと思われる話し方』より構成】

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本郷陽二

ほんごうようじ

1947年東京都生まれ。幸運社代表。早稲田大学文学部卒業。

光文社カッパブックス編集部でベストセラーとなった

『冠婚葬祭入門』（塩月弥栄子著）のシリーズなどを担当。

その後、話し方や歴史関係の著作やプロデュースで活躍。

主な著書に『日本人が「９割間違える」日本語』（ＰＨＰ研究所）、

『頭がいい人の敬語の使い方』（日本文芸社）、

『人を動かす「ほめ言葉」』（中央公論新社）、

『上流の日本語』（朝日新聞出版）、『「知」の強化書』（小学館）、

『使いこなしてみたい「和」の言葉』（実務教育出版）などがある。

最新刊は『一言で印象が変わる　さすかと思われる話し方』

（ＫＫベストセラーズ・ベスト新書）

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