名古屋駅を発車直後の「しまかぜ」

ゆったりした本革のシート

　名古屋から伊勢市まで、かねてから乗ってみたかった観光特急「しまかぜ」に乗ることができた。運がいいことに、直前にもかかわらず3席ほど残っていたのだ。

　乗ったのは、前から2両目（5号車）のプレミアムという座席。先頭車両のようなハイデッカーの展望車両ではないけれど、本革を使ったふかふかのシートは心地よい。リクライニングも窓のブラインドも電動式で高級感が漂う。通路をはさんで2人掛けと1人掛けのゆったりとした空間は、特急料金のほかにしまかぜ特別車両料金を払うだけのことはある。

カフェカー

注文した伊勢海老ピラフ

　隣の4号車はカフェ車両だ。今やテーブル席で温かい食事を摂ることのできる車両は希少価値なので、名古屋発車後、すぐにのぞいてみた。「一番乗り」だったが、この判断は正しかった。続々と乗客がやってきて、あっという間に満席となってしまったからだ。昼食には、ちょっと早い気がしたが、珍しく早起きしてお腹が空いていたので、沿線の名物といわれる伊勢海老のピラフを注文した。窓を向いたテーブル席は、相席になることもなく、車窓を眺めながら食事ができるのが魅力だ。温かいご飯と伊勢海老をほおばっているうちに、「しまかぜ」は木曽川、長良川、揖斐川という３つの大河を豪快に渡って三重県に入り、桑名を通過する。

　食事後、そのまま席に戻らないで、車内をみてまわる。3号車は、グループ席車両。ドアのある洋風と和風のコンパートメント（個室）、その奥は、ドアのないサロンと呼ばれる6人掛けの向い合わせ席だった。ひとつの区画は空席だったので、ちょっとだけ入りこんで写真を撮ったりした。

しまかぜグッズあれこれ

　その先の2号車、1号車は、5号車、6号車と同じなので、自分の席へ戻る。先ほどのカフェ車両を通り過ぎる時に、売店が目に停まったので、思わず、「しまかぜ」グッズの大人買い。先頭車両（6号車）の運転台後ろをちょっとだけ冷やかしたあと、席に戻ると、アテンダントさんが、乗車記念証を届けてくれた。これもグッズのひとつとしてコレクションに加わった。

　近鉄四日市に停まったあとは、伊勢市までノンストップ。四日市の工場地帯を過ぎれば、あとは広々とした平野を駆け抜けていく。アーバンライナーが停車する県庁所在地の津も通過。伊勢中川の直前では、大阪方面へ向かう短絡線が分かれる。

　伊勢中川で大阪線と合流すると、山田線に入る。相変わらず気持ちよいスピードで駆け抜けていく。右手にJR紀勢本線の特急「ワイドビュー南紀」が名古屋方面へ走っていくのに遭遇すると松阪。本当はここで下車したかったのだが、「しまかぜ」は通過である。伊勢市駅到着後折り返すことにする。

伊勢市に到着した「しまかぜ」

　車内放送があったので、はやくも伊勢市駅到着かと思ったら、珍しく車窓案内。伊勢神宮と関係のある斎宮跡が線路際にあるためだった。

　ほどなく、宮川を渡り、スピードを落としながら市街地に入ると伊勢市駅到着。もっと乗っていたかったが、賢島まではまたの機会に乗ることとしてホームに降り立つ。1時間15分の旅は、あっという間であった。