内面を嗅ぎ取れるようになれば違うサッカーが見えてくる

　ここで言いたいのは自慢ではありません。毎試合、同じようなことを考え、挑んでいますが、勝つ時もあれば負ける時もあります。その試合もたまたま僕たちが勝ったに過ぎません。ただ、サッカーというスポーツがいかに人の心理の部分に大きく左右されるか、そして９０分の戦いがいかにゴールのシーンだけで語れないかを知ってほしいと思います。

　また、ジェフの選手に落ち度があったという話でもありません。連勝を重ねているチームや調子のいいチームは大体同じような傾向にあり、戦い方を変えたりするよりもそのままの勢いで９０分間挑むことがほとんどです。だから、いつも対策という面では、調子の悪いチームよりも、調子のいいチームとの対戦の方が意外と想定しやすいものです。

　この試合をビデオで見返してみると、ただ単に、「前半はジェフのペース。そこで点を取れなかったことでファジアーノが後半にリズムを掴んで、一気に２ゴールで勝利」と見えてしまいます。ゴールで試合を語れば、それがその試合の大方の見方でしょう。

　しかし、ジェフにボールを敢えて握らせた、と考えると別の見え方が見えてきます。
　つまり、ボールを保持しているかどうか、ラインが高く設定されているかどうか、押し込んでいる方はどちらか、という外からの視点だけではなく、その試合までのチームの調子や心理、そして９０分という時間の中でのゲームプランニングといった、内側の視点まで想像してみると、同じ試合を見ても違う景色が見えてくるのです。

　この試合、ジェフは終始、勢いに乗っていたはずです。「それまでの試合のように勝てる」と思っていたでしょう。それに対し、僕たちはあえて、向かっていくのではなく、受けた。そして、受けたままだと思わせた上で、攻勢に転じました。修正する間のない後半まで相手に勢いをキープさせることで、勝機を見出したわけです。試合前の想像が綺麗にはまった稀有な例で、その意味で、会心の試合と表現したのです。

　サッカーの魅力にゴールが真っ先に挙げられるのは間違いありません。あのゴール前の緊迫した空気、ゴールが決まった時の熱狂、興奮はサッカーの醍醐味です。
　しかし、僕たち選手はあくまで、９０分の戦いをしています。一つの試合をゴールだけで語ることはできません。
　９０分の中には、戦術的にも技術的にも、そして心理的にも様々な駆け引きが存在します。それも全て、９０分の中で相手よりも多くのゴールを取るためではありますが、そうしたゴールの確率を少しでも上げる９０分を通した戦いにも、サッカーの面白さが詰まっていると思います。