■「コンビニに商品を置く」意味を議論するきっかけに　

　こうした泥臭い話は、いまの若い人からすれば「バカじゃないのか」と感じるかもしれません。

　私だって、いまだったらここまで思い切った行動はできないでしょう。

　ただ、「私はこんなに頑張ったんだ！」という自慢話ではなく、あくまでも過程の出来事をお伝えしているだけなのです。

　実は、この話の続きが重要で、件の欠品阻止以降、資生堂が真剣に「コンビニに商品を置くということ」について議論してくれるようになったのです。

　こうして始まったのが、ローソンと資生堂による合同会議「ＬＳミーティング」です。

　この会議では両社員の人間ともに社章を外し、純粋にコンビニのお客様のことだけを考えて意見を出し合いました。

　ＬＳミーティングからはさまざまなアイデアが生まれ、男女ごとに売り場が分けられるようになったのもここからなのです。

　現在、コンビニでは化粧品、生理用品、パンストが同じ売り場に置かれていますよね。しかし、当時は生理用品はティッシュやトイレットペーパーと同じ「紙製品」売り場に置かれ、パンストは男性の肌着 と同じ「衣類」売り場に置かれていました。でも、これっておかしいよね、と。女性は女性、男性は男性で、それぞれ買いやすい売り場にしようと改革が行われたんです。また、コンビニコスメという言葉を浸透させた「化粧惑星」も、ＬＳミーテ ィングから発展して生まれた商品です。

　お互いに膝を交えて、コンビニのお客様について話し合うことが、この欠品問題をきっかけに始まったのです。コンビニの本気の姿勢を見せることで、超大手メーカーの態度も変わっていったのです。

　ちなみに、もしも私がセブン-イレブンの社員だったら、資生堂と手を取り合うことはなかったかもしれません。

　というのも、業界トップ同士はお互いの利害が衝突するため、仲良くなりにくいからです。

　当時、業界２ 番手のローソンだったからこそ、資生堂も歩み寄りやすく、さまざまなコンビニ限定商品が生まれていったのだと思います。

　コンビニは日本の誰もが利用する、日本国民が作り上げた、世界最強のリアル小売業であり、そのことに異論を挟む人はいないでしょう。　

　ただし、昨今、コンビニ問題がネットでテレビのニュースで話題となっています。 

　いま必要とされている社会的課題との向き合いは、オーナー・本部ともに大変厳しい戦いとなります。そんな現状と処方箋を、日本の未来になぞらえて、この本を書きました。皆様が感じた異論反論・斬新なアイデアで、前向きな議論が活発化する機会になれば幸いです。

さて、ここでいきなりではありますが、最後にコンビニクイズを1問出題！

Q.コンビニの年間総来店客数は？

①約17億4000人

②約174億人

③約1744億人

答えは次回の連載記事公開時に発表！　皆さんもじっくりと考えて、答えを導き出してください！！