有馬温泉繁栄の秘密 サービスガール「湯女」とは何者か
仰天！ 入浴の日本史② 宗教由来の入浴がレジャー化
◆寺院であるにもかかわらず遊女を置いた有馬温泉
『摂津名所図会』国立国会図書館蔵
こうして入浴という行為には、娯楽の要素も加わるようになってきた。それを決定づけたのが、武士の時代が到来した建久2年（1191）、有馬温泉に登場した「湯女（ゆな）」であり、この後、銭湯の歴史の核となっていく。
奈良時代の僧侶行基（ぎょうき）は全国を行脚し、温泉を発見しては沐浴の功徳を説いて回った。そして有馬温泉に温泉寺を建立し、湯治療法による心身の回復を祈願した。以後、天皇や貴族たちに人気の温泉地となった。鎌倉時代の幕開けとともに、寺院でもある有馬温泉に入浴客の世話をする湯女が登場したのは、まさにセンセーショナルな出来事だったといえる。しかも湯女たちは、場合によっては遊女の役割も果たしたという。
「このシステムは奈良時代の功徳湯のパクリ。世話係の湯那（ゆな）（下級僧）の代わりにサービスガールを置き、彼女らが接客する旅宿を宿坊と呼ぶなど、宗教施設を隠れ蓑に“遊郭”が誕生したのです」。
湯女が置かれたことでさらに隆盛を極めた有馬温泉。その人気ぶりは歌人の藤原定家が『明月記』の中で「大勢の尼さんが宿泊していて風呂にも入れない」と記している。それは室町時代でも変わらなかった。
〈雑誌『一個人』2月号より構成〉
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