連続出場が途切れた箱根駅伝名門校。その主将を任された1年生の涙
箱根駅伝ノート・中央大学 第2回
逆境の１年生キャプテンが見せた力量
舟津の熱い挨拶に、ＯＢや大学関係者からは「がんばれ！」という声とともに拍手が送られた。しかし、実生活では厳しい現実が待ち受けていた。陸上部の寮に電話やＦＡＸで厳しい声が続々と届いたのだ。なかには「１年生にキャプテンをやらせるから予選落ちするんだ」と舟津を名指しで非難する者もいた。
箱根駅伝がないという〝喪失感〟にさいなまれたなかで、チームは予選会の１週間後に日体大長距離競技会に出場。舟津は５０００ｍで13分50秒79の自己ベストで走り、気を吐いた。
「予選会後の雰囲気は本当にどんよりしたものでしたし、自分もこんな気持ちで走れるのかなという思いもあったんです。でも選手としては、ベストな状態で試合に臨み、手を抜かずに走ることが義務だと思うので、そこは譲りたくなかった。それに喪失感を味わったのは自分たちだけじゃなくて、応援してくれた方やＯＢの方々も同じです。そういう皆さんに中大が動き出したんだということを知ってもらいたかったので、結果につながって良かったと思います」
今季も主将としてチームを引っ張っている舟津だが、まだ２年生。先輩たちの顔色も気になるかと思いきや、威風堂々とキャプテンとしての役割をまっとうしている。
「先輩ですか？ 自分はそういうのは気にしていません。キャプテンとして立っているので、相手が先輩だろうと、臆せず物は言います。先輩に対しても、キツい言い方をしていることは自分でもわかっているんですけど、キャプテンが下に見られてしまうとチームはまとまらないですから」
舟津は「箱根駅伝は嫌い」「マラソンは大嫌い」と話すなど、箱根駅伝が〝すべて〟だと思っていない。マラソンは性格的に好きではないと言い、トラックランナーとして、自分の能力を高めようと競技に向き合っている。
藤原監督も才能ある選手には箱根駅伝だけでなく、世界を見据えるような指導をしており、舟津は今年２月に単身渡米。ロンドン世界選手権の３０００ｍ障害で銅メダルを獲得したイバン・ジャガーも所属するバウマン・トラッククラブ（ＢＴＣ）のトレーニングに参加した。約４週間、ジャガーらと一緒に過ごしたが、そこで舟津は圧倒的な差を感じたという。
「自分の力のなさだけじゃなくて、日本の陸上界自体これでいいのかなという思うくらいの衝撃を受けました。でも自分は今を頑張るしかありません。自分がどこまで行けるのか。それを追い求めていきたいと思っています」
舟津はサッカーでいえば典型的な〝ストライカー〟タイプだ。自らの力でゴールをこじ開けてきたからこそ、主将を務めるなかで、先輩に助けられたことはあまりないという。
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