「決戦すること、それ自体が目的」謙信VS信玄、第四次川中島合戦の真実
謙信vs信玄 川中島合戦の真相（上）
決戦そのものが目的だった
戦国大名の関心は自領の維持・確保と拡大であり、戦闘はその手段に過ぎなかった。ゆえに犠牲の多い決戦など誰も望んでいなかったといわれる。常識的に考えてその通りであろう。だが、第四次川中島合戦はどうだっただろうか。
当時、上杉・武田両家の政治関係は極めて緊迫しており、まさに両雄並び立たずの状況が発生していた。上杉軍は関東経略・軍事上洛の密事を阻害する武田軍を滅ぼそうとしていたのであり、武田軍は絶体絶命のピンチを切り抜けるため、上杉方の活動を食い止めねばならなかった。このように彼らは、互いの存亡を懸けて決戦する必要が生じており、そこに領土争奪戦という視点はもはやなかった。
彼らの思惑を探る実証がある。川中島に向かった政虎（上杉謙信）は長尾政景か春日山城を預けたが、その際、会津の蘆名氏・出羽の大宝寺氏からの援軍を国境警備に当てるよう指示した。越後本国を他国の兵に防衛させているのである。国内に総動員体制をかけたことが推察されよう。武田軍も同様に、北条・今川の援軍及び甲駿国境にある兵までも引き連れて、政虎の迎撃に出向いている。両家とも持てる限りの兵力で戦うつもりだったのである。
こうしたことからこの合戦が、霧による偶然の事故だった、単なるパフォーマンスで本当はどちらも本気で戦うつもりなどなかった、とする説は成立しえないと思う。確かに第三次合戦までは地理的な支配を巡る争いだったが、こうした紛争動機は、将軍が甲越両軍を仲介し、信玄を信濃守護にすることではっきりと終了していた。
本合戦はそれまでの地域紛争とは質的に異なるもので、舞台が決戦の場に最適な「川中島」になったこと以外に、共通点はない。前年（永禄三年〈一五六〇〉）、東海道では尾張を統一したばかりの織田信長が、三ヶ国の太守今川義元を寡兵で討ち取る大事件が発生しているが、これを知る政虎も、信玄を討ち取れば勝沼氏のクーデター失敗による遅れを取り戻せると思ったのではなかろうか。このように信玄討ち取りを目指す政虎に対し、信玄は滅亡を回避すべく、立ち向かわざるを得なかった。
第四次川中島合戦は「決戦すること」、それ自体が目的だったのである。
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