・「サッカーを知っている」ブラジル人監督の言葉

　他にも例を挙げればたくさんありますが、そうした自分のプレーを選択するときの基準にいつも“相手“が存在するわけです。それは一見当たり前のことですが、流れる時間の中で絶えず判断を繰り返すサッカーというスポーツの中ではとても難しいものです。

　このことはもっとかみ砕いて言えば、相手の意図ややりたいことを考えた上でプレーできる、つまり相手が嫌がることができるということです。そこには想像力が必要です。経験が伴うものもありますが、それ以上に、起こった現象に対してどこまで相手を想像して考えることができるかということが大事だと思います。

　鹿島の話をしますと、ブラジルは最も「サッカーを知っている」と言われている国で、鹿島はブラジルの影響を強く受けてきました。僕が鹿島に所属していた１０年の間に４人のブラジル人監督のもとでプレーさせていただきましたが、センターバックの僕に彼らが言うことはいつも同じでした。

「センターバックは相手フォワードにいつも存在を示さなくてはいけない。相手フォワードが岩政の前でボールを受けるのを嫌がらなくてはいけない。」

　これはまさに相手を強く意識した言葉です。相手に嫌がられることの重要性、そして、何をしたら相手は嫌がるのか。相手のことを知り、想像する力が必要だということです。

・マリーシアという言葉の誤解

　ブラジルや鹿島のサッカーを語るときに、「マリーシア」という言葉が使われ、その言葉が独り歩きし、「ずる賢いプレー」を通り越して、「汚いプレー」という印象で語られることがあります。
　しかし、そのサッカーを身近に学ばせていただいた者として、それは大きく的を外していると言えます。彼らが言い続けていたのは、サッカーは心でプレーするということ。そして、自分たちがいいプレーをするということは、相手がいいプレーをしないということ、だと思います。

　サッカーは、９０分という流れる時間の中で常に状況判断を求められます。サッカーボールは丸く、状況は刻一刻と移り変わります。
「自分」、「味方」、「ボール」そして「相手」
　常に状況をアップデートしていきながら、的確な判断ができるかが勝負を分けるディテールになります。
  つまり、サッカーを知っている選手とは、状況に「相手」も含めて判断できる選手であり、それはつまり、想像・考えることができる選手と言えるのです。